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车市精英会232 李三:伊隆·马斯克被梦想照进的现实

李三 2017-5-12 19:27

车市精英会232 李三:伊隆·马斯克被梦想照进的现实-图1

车市精英会专栏作家/ 李三(独立汽车评论人)

伊隆·马斯克(Elon Musk),如果这个名字仅仅和特斯拉电动车联系在一起,那简直太孤陋寡闻了,这个天才的梦想家完全不按常理出牌,他的所思所想所作所为好像是一部好莱坞科幻片,唯一不同是,他的片场就是他正在操盘的现实。

伊隆·马斯克正在推进一个隧道项目,他试图在洛杉矶下面挖洞,建造一个三维隧道网,以缓解拥堵。据说这个“天方夜谭”的想法诞生于去年12月的某个星期六,当时他堵在拥挤的车河中心力交瘁。“交通拥堵耗掉了人生中大量时间,真可怕,洛杉矶的交通状况尤其可怕。”他在推特上说,“我要建一个隧道掘进机,现在就开始挖。”很快,这个项目就有了名字,“它叫钻孔公司(The Boring Company,如果你喜欢,也可以叫它‘无聊公司’)他写道,“钻孔,打洞,这就是我们要做的”。两个小时过去,马斯克又发了推特:“我真的要这么干了。”

“我们试图在洛杉矶下面挖个洞,其目的是着手建造一个三维隧道网,以缓解拥堵。”伊隆·马斯克在最近的一次访谈中,认真地阐述了三维隧道网的重要性,“首先,必须将隧道的出入口无缝融入城市的肌理。所以,就要装一个电梯,类似汽车的滑板,装在电梯上,占用两个停车位就可以将出入口接到隧道网。然后,车子就开上滑板。这里没有速度限制,我们设计速度能达到200公里/小时”。

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隧道,暂时可以想象成一种收费道路。“隧道的具体层数其实没有限制。向下建造可以比向上深得多。最深矿坑的深度远大于最高建筑的高度,这样就可以通过三维隧道网缓解最严重的城市拥堵。这是很重要的一点。有人提出,隧道的问题在于,如果加一层隧道,能够缓解拥堵,但这新加的一层也会用尽,然后又回到起点了,又面临拥堵。不过,隧道可以想建多少就建多少,造多少层都可以”。

这个异想天开的想法就算技术上可行,但面对面对惊人的挖掘成本,方案行得通吗?在这个问题上,伊隆·马斯克有他的道理,“在洛杉矶,延伸1英里地铁要花掉大约10亿美元。这不是世界上最实用的地铁。一般来说,挖隧道难度很大。我觉得每英里隧道的挖掘成本至少需要降低十倍。事实上,只要做到两件事,就可以实现数量级程度的改善。首先要做的就是将隧道直径缩小两倍以上。考虑到事故和应急车辆,以及给内燃发动机车辆充分通风等因素,单行道隧道直径要达到26英尺,甚至28英尺。但根据上述规则将上述直径缩小到12英尺,足够让电动滑板通过,那么就是将直径缩小两倍,横截面面积缩小四倍,隧道建造成本与横截面面积成正比。所以,这是半个数量级的改善。目前的施工,盾构机挖掘隧道占一半的时间,然后要停下来,剩余时间用来加固隧道壁。所以,如果将机械设计成能够连续挖掘和加固,就可以实现两倍的改善。两者结合,就是8倍的改善。而这些机械还远未达到功率或热极限,所以可以大幅增加输入盾构机的功率。我觉得至少可以实现两倍的改善,也许最多可以实现4-5倍的改善。”

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在对未来城市解决方案的科幻中,不乏飞行汽车、无人机等想象,但伊隆·马斯克的选项里,居然没有这些“上天”的方案。“我是搞火箭的,所以我显然喜欢飞的东西。不是说对飞行器存在固有的成见啊,但飞行汽车确实存在问题,它们有噪音,产生的风力也会很大。比如有东西飞过你的头顶,一堆飞行汽车到处乱飞,这会令人心烦意乱的。你也许会有‘轮毂罩装得牢靠吗,不会掉下来削掉我的脑袋?’的担心也说不定。” 

伊隆·马斯克对超级高铁研究由来已经,“我们曾经建了一条超级高铁测试轨道,只用于举办学生竞赛,激发交通方面的创新理念。它其实是继大型强子对撞机之后世界上最大的真空室。这件事做起来很有意思,不过这有点类似于爱好,所以我们建了一个小推车,来推动学生的座舱,我们想看看如果不推东西的话,这个推车能走多远。所以,我们预计能快过世界上最快的列车。

超级高铁要在隧道中行驶非常长的距离,这对隧道来讲是一个巨大的挑战。要多长的隧道才能让马斯克未来的超级高铁运行?“要挖一条隧道,隧道壁必须有5-6个大气压的承受力,才能保证针对地下水位的密封性。隧道没有真正的长度限制。想挖多长,就挖多长。如果要建一条从华盛顿到纽约的超级高铁,也许全程都要在地下,因为那里是人口密集地区。要经过大量的建筑和房屋,如果挖得足够深,就不会检测到隧道的存在。有时候人们会想,在我家地底下挖一条隧道可不是什么好事。比如,隧道在你家地底下3-4个隧道直径那么长的深度,就根本检测不到下面在挖隧道。事实上,如果你能检测到地下在挖隧道,无论使用何种设备,你可以将这台设备卖给以色列军方赚一大笔钱,他们正在检测哈马斯的地道,也可以卖给美国海关和边境保护局的巡逻队,他们在检测贩毒地道。所以,现实就是地球非常善于吸收振动,隧道只要达到一定深度,就检测不到。除非有十分灵敏的地震仪,也许可以检测到。

伊隆·马斯克创办特斯拉的目的是让世界知道电动化是汽车的未来。几年前还有人在嘲笑他,但如今,好像每家汽车厂商都宣布了短期和中期的电动汽车计划。

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专注于开发能够有效应对路况的视觉神经网,很多人走的是一条激光雷达导航的技术路线,特斯拉最多就是用摄像头加雷达。“只用摄像头绝对可以达到超人的水准。只用摄像头,导航能力也可以比人眼好10倍。我想我们将如期在今年年底前实现一次从洛杉矶到纽约的越野旅行,完全是自动驾驶。今年11月或12月,我们应该能从加州的一个停车场出发,一路开到纽约的一个停车场,整个行程中不需要触碰任何控制部件”。

事实上,已经有一大批特斯拉汽车在这些道路上行驶,积累全国道路系统的大数据。伊隆·马斯克说,“有意思的是,我相信即使动态改变路线,车子也一样能走完那条路线,对此我很有信心。这很简单——如果你说我很擅长某一条路线,这是一回事,但关键在于一旦进入一条高速公路,车子要能够在一个国家的高速公路系统中前往任何地方。所以,这不局限于洛杉矶到纽约。我们也可以在那天把路线改成西雅图到佛罗里达,都是实时的。你本来要从洛杉矶去纽约的,现在可以改为从洛杉矶去多伦多”。

双手脱离方向盘,一觉醒来就安全到达目的地,实现这一点还有等多久?“我估计还要两年。这里真正要解决的问题不是如何将安全率提高到99.9%,因为只要车子在1000次里面撞了一次,你就不能放心入睡。我觉得除极少数情况外,无人驾驶系统至少应当可以减轻车祸的严重程度。有一点需要承认,汽车安全是具有概率性的。如果是人类司机开车,总有一定几率由于自己的过失而导致车祸,这个几率肯定不是0。所以,无人驾驶的主要技术门槛在于,无人驾驶需要比人类出色多少,才能放心地依靠无人驾驶。”

开发能够重复利用的火箭,这也是伊隆·马斯克的一个项目。“经过了8-9次失败,然后就成功了。有史以来第一次,我们实现了火箭助推器的着陆,然后对其进行飞行准备,再次飞行,这是有史以来第一次实现轨道助推器的再次飞行。所以,我们意识到只有能够做到快速和完整,重复利用才是有意义的。比如飞机或车子,就可以快速、完整地重复利用。”

和宇航有关,伊隆·马斯克还有一个宏伟的梦想,就是在10-20年后送大量的人员去火星。为实现这个更宏伟的梦想,伊隆·马斯克设计了体量堪比摩天大楼的火箭,“也许比40层大楼还要高一些。这个东西的发动机推力真是——大约是土星5号登月运载火箭推力的4倍。这个火箭能够搭载一架满载的747,一架装满燃油、乘客和货物的747。我希望在8-10年实现,这是我们的目标。我觉得,虽然这个火箭看上去已经很庞大了,但相比未来的太空飞船,这个只不过是一艘小船。未来的太空飞船才是真正巨大。”

真的需要在火星上建立一个百万人口的城市吗?伊隆·马斯克给出的回答很像好莱坞大片里男主角台词,只不过这个男主角是真实的,他说:“ 我觉得要有一个令人憧憬和向往的未来,这很重要。总要有一些理由,让你每天早上起来时有所期待,让你有生活的动力。为什么要活着?意义是什么?什么激励着你?你对未来有何期待?如果我们出不了地球,如果我们未来不能进入星系,成为一个多行星的物种,如果我们不能拥有那样一个未来,那在我看来这实在是件令人感到无比压抑的事”。

伊隆·马斯克习惯从概率论的视角来看待未来,于是他眼中的未来就有了各种可能性,“我们可以采取一些措施,来影响这些可能性,令一些加速发展,也可以令另一些减缓发生。我还可以带来一些新的可能性。即使没有特斯拉,可持续能源也会产生,这是出于一种必需。有了特斯拉,可持续能源发展得更快。我觉得这是特斯拉的根本价值。 然后,就是成为一个多行星的物种,成为一个遨游太空的文明。 这不是会必然发生的。意识到这一点很重要。1969年,我们能够送人上月球。然后有了航天飞机。航天飞机只能带人进入近地轨道。然后,航天飞机退役了,美国无法再送人进轨道了。人们会产生一种误解,认为科技会自动进步。科技不会自动进步,只有在很多人的努力下,科技才会进步。事实上我觉得科技本身具有退步倾向。看看古埃及这样的伟大文明,他们曾经能建造金字塔,但后来却忘记了。还有古罗马,他们建造了不可思议的引水渠,后来却忘记了。

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伊隆·马斯克看来,美和灵感的价值被严重低估了。声称并不想成为救世主的伊隆·马斯克说他只是想展望未来,“不过,万一这些梦想真的有点疯狂了,你们得告诉我,好吗?”

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